Tout le monde prépare ses voyages sur le web. Mais une fois sur place, l’accès à l’information reste souvent classique : visite guidée, brochures ou guide papier, affichage… Il est possible d’utiliser un téléphone mobile pour consulter le web, mais la démarche est fastidieuse. Avec Wikitude, tout devient simple, il suffit de filmer le site avec son téléphone pour voir apparaître en surimpression des informations touristiques et pratiques. Bienvenu dans la « ville augmentée ».

A l’origine du service, Mobilizy, une société basée à Salzburg en Autriche, emmenée par Philipp Breuss-Schneeweis, ingénieur en informatique et diplômé d’histoire. Une combinaison académique plutôt inhabituelle. La jeune équipe mixe habilement les concepts et technologies dans l’ère du temps : réalité augmentée, géo localisation, tourisme participatif, et réseaux sociaux communautaires.

Facile à utiliser et à personnaliser

L’utilisation du service est plutôt aisée. Il suffit de lancer le programme Wikitude sur son téléphone portable, et de pointer autour de soi l’objectif de l’appareil photo intégré. Sur l’écran apparaissent en surimpression des petits pictogrammes, des images, ou des textes courts ressemblant à des « bulles » de bande dessinée. En cliquant sur ces éléments, le visiteur accède aux informations de son choix (voir vidéo). En effet, chaque utilisateur peut sélectionner jusqu’à trois « overlays » (couches) d’informations de natures différentes parmi la trentaine disponibles. Ainsi, en choisissant l’overlay « Wikipedia », le touriste matinal peut tout savoir sur l’histoire du monument qu’il admire, même en dehors des heures d’ouverture. Vers midi, notre touriste affamé sélectionne la couche « Google Maps» pour trouver un restaurant en fonction de la cuisine qu’il aime et des étoiles décernées par les internautes. Mobilizy a également créé sa propre base d’informations touristiques et pratiques, Wikitude.Me, remplie gratuitement par ses fidèles.

Vers un tourisme participatif et communautaire

La start-up autrichienne développe là un des concepts les plus innovants de ce début de siècle : la communauté participative (le fameux « Web 2.0 » dans sa version internet). Chaque personne, en choisissant les overlays qui l’intéressent, détermine le type de contenus qu’elle souhaite visualiser. L’amateur de vin préfèrera voir uniquement les restaurants notés par ses pairs. Le féru d’architecture pourra marcher dans la ville de bâtisses en bâtiments, en suivant les traces de ses prédécesseurs. En effet, chaque utilisateur peut relater son expérience et devenir ainsi producteur de contenus pour les autres. Un véritable cercle vertueux.

Seul petit bémol, ce modèle nécessite une masse critique d’informations et d’utilisateurs actifs pour chaque ville, chaque quartier, chaque site touristique, et chaque communauté. Une gageure ? Peut-être pas. D’abord, Wikipedia et Google Maps sont déjà bien pourvus. Ensuite, les pouvoirs publics peuvent aider. En diffusant du contenu officiel sur Wikitude.me bien sûr, mais aussi en provoquant les contributions des habitants, par des concours locaux par exemple. En 2005, la municipalité de Rennes a réalisé une expérience similaire (sans géo localisation à l’époque). Pour gagner des téléphones portables, des centaines d’habitants ont envoyé leur production artistique sur la ville : poèmes, photos, dessins, chansons… Près d’une demi-décennie plus tard –autant dire un demi-siècle en temps numérique – le tourisme 2.0 pourrait bien réussir son entrée.

Le Château de Versailles expérimente la réalité augmentée

Dans le cadre du « Grand Versailles numérique », le Château de Versailles a testé fin 2009, en collaboration avec Orange, une visite des jardins du palais en réalité augmentée. Il s’agissait pour le gestionnaire du Château d’imaginer une « médiation culturelle sur le propre terminal du visiteur », le prêt de baladeurs audio-guides étant impossible du fait de l’entrée libre dans le parc. Le Château de Versailles espère lancer le service définitif avant l’été 2010.

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