Le CityWall est un grand écran tactile regroupant des informations sur la vie de la cité à des fins ludiques et informatives. Interactif et permettant de naviguer sur plusieurs applications simultanément, ce nouveau média urbain a pour vocation d’être utilisé par plusieurs personnes en même temps. Cet écran a été installé pour la première fois à Helsinki en 2007 et a depuis suscité l’intérêt de grandes villes telles que Paris. A tel point qu’une entreprise commerciale a été créée pour répondre à la demande.

L’interactivité au cœur du CityWall

L’innovation du CityWall tient plus des nouveaux usages qu’il procure que de sa technologie. « Il peut suivre le parcours des mains de plusieurs personnes en même temps et permet une interaction sociale entre les utilisateurs », nous explique Giulio Jacucci, professeur et porteur du prototype initial à l’Institut technologique de l’information d’Helsinki, en Finlande, où la première expérimentation du CityWall a été menée en 2007 et concrétisée depuis.

Techniquement, le système capte les mouvements des utilisateurs par caméra infrarouge. D’un simple effleurement sur différentes zones de l’écran, il est donc possible de sélectionner différentes informations à la fois, de zoomer sur des images, des cartes, des données textuelles et de naviguer entre elles. Cet écran libre d’accès et public fournit des informations pratiques et un accès aux différents services de la ville ainsi que des actualités locales en temps réel. Connecté à Internet, le CityWall appartient de fait à l’univers de « l’Internet des objets », reliant le réseau des réseaux à une variété d’objets communicants.

Ce nouveau type de média permettant de créer du lien entre la ville, ses habitants, ses visiteurs et les entreprises locales, est conçu pour être utilisé par plusieurs personnes en même temps, même si elles n’utilisent pas les mêmes applications. Interactif par définition, le CityWall vit notamment grâce à l’apport de contenu par les utilisateurs. L’interface permet ainsi à n’importe quel passant « d’envoyer directement des photos ou des écrits par mail sur le mur et de s’amuser à naviguer avec en temps réel », indique Giulio Jacucci. Ce qui n’est pas sans rappeler l’application du « mur » de Facebook où l’on affiche régulièrement ses humeurs. Depuis octobre 2008, le mur possède une interface 3D, permettant de démultiplier les fonctionnalités et offrant une ergonomie encore plus plaisante.

L'écran tactile permet de naviguer sur plusieurs applications simultanément

Vers l’idée d’une ville 2.0

Depuis, l’idée a fait des émules et « plusieurs villes s’y sont intéressées », affirme Giulio Jacucci. En France, dans le cadre du programme Villes 2.0 initié par la Fing (Fondation internet nouvelle génération), une expérimentation grandeur nature a eu lieu dans le 2^e arrondissement de Paris en juin 2009 dans le cadre de la manifestation parisienne « Futur en Seine », organisé par Cap Digital, au même titre que la présentation de la « montre verte ». La Fing se dit depuis ouverte à toute proposition de partenariat avec des entreprises ou collectivités pour des expérimentations sur d’autres territoires.

« Face au succès de ce projet, nous avons décidé de créer l’entreprise Multitouch afin de fournir les différents services liés à cette innovation », se félicite Giulio Jacucci. L’entreprise commercialise différents types de murs numériques, dont le premier écran multitouches LCD, qui promet 50 000 heures d’utilisation sans maintenance. De nombreuses entreprises ont déjà fait appel au service de Multitouch, en Allemagne, en Suisse ou encore en Suède à l’occasion d’expositions ou de démonstrations produits. Les coûts d’installation sont de 40 000 euros minimum, en fonction de la taille de l’écran et des logiciels nécessaires. Même si l’expérience se montre concluante à Helsinki, ce type d’innovation devrait surtout séduire les grandes villes tournées vers le développement du numérique.

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