SARA agite le passé et défie l’avenir. Cette application, mise au point par l’Institut d’Architecture Néerlandais (NAI),  a été présentée comme la première au monde permettant de rentrer virtuellement au cœur des bâtiments. SARA «  autorise à appréhender l’environnement architectural d’un lieu, de son histoire, de son présent et de ce qu’il sera dans le futur », annonce Ferry Piekart, l’un des responsables du projet au NAI.

Mais SARA a besoin de son binôme Layar pour fonctionner. Cette plateforme virtuelle nouvelle génération, mise au point par une start-up hollandaise, permet à tout possesseur de smartphone d’obtenir des informations sur tout ce qui l’entoure, grâce aux possibilités offertes par la réalité augmentée. « Layar est un moteur de recherche qui montre la réalité en la complétant par du contenu à valeur ajoutée », note Ferry Piekart. Pour cela, le smartphone utilise le signal GPS, sa caméra et sa boussole numérique, afin d’identifier la position de l’utilisateur et lui donner accès à des données, qui apparaissent en surimpression et en temps réel sur l’écran de l’appareil. D’autres applications fonctionnant sur ce principe ont déjà fait leur apparition sur le marché, comme le service Mobilizy en Autriche, qui propose des informations pratiques sur son environnement immédiat.

Pour les curieux avant tout

C’est le Market Hall de Rotterdam, actuellement en construction, qui a été le premier édifice a avoir ainsi été modélisé. Aujourd’hui, « tous les bâtiments ne sont pas accessibles. Pour l’instant, nous avons entré les informations de 350 bâtiments de la ville de Rotterdam, grâce aux archives du NAI et aux Archives Municipales de Rotterdam », ajoute Ferry Piekart.

SARA, elle, n’est probablement pas une application dont l’usage sera quotidien, mais plutôt un outil de découverte du patrimoine architectural d’une ville : « Il suffit de pointer son smartphone en direction d’un bâtiment pour voir apparaître sur l’écran, non seulement des photos et des vidéos de ce bâtiment, mais aussi des modélisations en 3D et de nombreux détails », explique Ferry Piekart.

SARA ne se contente pas de délivrer des informations, mais devient un outil collaboratif, donnant l’opportunité aux utilisateurs d’ajouter leur propres informations. Ces derniers pourront également rassembler les informations de leur choix et créer une carte virtuelle des bâtiments qui les intéressent. Et pourquoi pas assister à leur évolution au jour le jour. « Il est possible de se servir de l’application comme d’un guide touristique pour faire le tour de la ville », glisse Ferry Piekart.

Le NAI ne compte pas s’arrêter en si bon chemin

A partir du 7 mai prochain, le logiciel sera téléchargeable gratuitement sur l’Apple Store et l’Android Market. Lors du lancement officiel, les pères de SARA ont déclaré vouloir faire des Pays-Bas le premier pays du monde dont l’ensemble de l’architecture puisse être accessible via smartphone.

SARA ne représente pour l’instant qu’un outil pratique pour les curieux occasionnels mais pourrait bien devenir le premier guide touristique virtuel à faire connaître tous les secrets architecturaux d’une ville à ses visiteurs. « De nombreuses villes nous ont déjà contacté ! », avoue bien volontiers Ferry Piekart. On imagine déjà les touristes pointant leur téléphone vers la Tour Eiffel pour profiter de la vue sans faire la queue et d’autres sur Ground Zero pour contempler les plans des futures tours.

SARA en vidéo

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