Tout cela n’est encore qu’à l’état de concept et est sorti du cerveau de Chiyu Chen, étudiant du Royal College of Art de Londres. Son idée est de développer un système qui permettrait d’emmagasiner l’énergie cinétique produite lors de l’utilisation d’un vélo en libre-service, de la stocker, pour ensuite alimenter électriquement le réseau de transport public hybride une fois le vélo revenu à sa borne. Afin d’emmagasiner le maximum d’électricité dans des « ultracapacitors » en essayant d’en perdre le minimum, son système  récupère l’énergie produite par le cycliste en roulant et en freinant.

Mais son concept ne s’arrête pas là. Considérant qu’il faut récompenser le cycliste qui a fourni des efforts, un écran situé sur le cintre indique la quantité d’énergie générée lors de l’utilisation. Une fois arrivé, vous insérez votre carte personnelle (sur une base de puce RFID) dans la borne et celle-ci vous crédite d’autant de points que de watts délivrées. Grâce à cela, vous obtenez la possibilité d’utiliser gratuitement le réseau de bus que vous avez contribué à faire fonctionner.

Le magazine Popsci, qui évoque le concept, reste assez sceptique quant à la viabilité d’un tel système et s’est amusé à un calcul rapide : en prenant un vélo d’environ 10 kg et en calculant une vitesse moyenne de 10 mètres par seconde, il s’avère que la quantité d’énergie cinétique produite en une seconde serait de 500 joules.

Pas mal. Mais il faut aussi considérer que les condensateurs puissent capter 100 % de l’énergie produite, sans perte, ce qui actuellement n’est pas possible, notamment à cause de la chaleur. Au final, l’énergie produite représenterait un centième de la combustion en essence d’un bus classique… Autant dire que pour que le système fonctionne réellement, il faudra une utilisation massive et régulière de ces vélos.

Le concept est en tout cas particulièrement ingénieux et visionnaire. Imaginez une grande ville équipé d’un réseau très dense de ce système. L’ensemble des utilisateurs cyclistes qui alimentent en électricité le réseau de transport en commun ! Un véritable exemple la démocratie participative…

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Bio express de l’auteur

Vététiste et cycliste urbain de longue date, Xavier édite Weelz.fr, 1er magazine web sur le vélo urbain. Au programme, actualités, interviews, tests produits.

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