New York, Shanghai, Florence, Barcelone, Paris ou Londres, toutes ces villes valent le détour, mais pas seulement. Elle méritent également qu’on y flâne paisiblement et pour cela rien de tel que d’être accompagné par une personne du cru. A défaut de connaître quelqu’un qui y vit, on peut aujourd’hui louer ses services. Le site Rent a local friend permet de rentrer en contact avec des locaux, amoureux de leur ville, qui offrent de la découvrir sous un angle original.

Rent a local friend offre la possibilité de combiner la visite d’une ville et sa découverte plus insolite. C’est la journaliste brésilienne Alice Moura, habituée à parcourir le monde et disposant d’un réseau d’amis partageant sa conception du voyage, qui a lancé le concept. En mutualisant ses contacts, elle offre aujourd’hui une alternative au tourisme de masse dans les plus grandes villes du monde.

Le principe est de suggérer aux touristes de passage des circuits leur permettant à la fois de découvrir les incontournables d’une ville et de partager le quotidien d’un habitant. Connaissant parfaitement sa ville, ce guide d’un genre nouveau parlant au moins anglais en plus de sa langue natale, évite ainsi aux touristes de se perdre dans les méandres des ruelles ou des villes tentaculaires. Et leur laisse plus de temps pour la flânerie, ingrédient indispensable pour s’imprégner de l’âme d’une ville.

Pour cela, les visiteurs remplissent à l’avance, par l’intermédiaire d’un formulaire sur le site, ce qu’ils souhaitent absolument voir et l’ami local y ajoute une pincée de bons plans pour épicer la balade. « L’itinéraire est un mélange de ce que souhaitent les touristes en fonction de leurs centres d’intérêt et quelques petits secrets délivrés par leurs amis locaux », explique Alice Moura.

Un tourisme alternatif

L’objectif n’est pas de concurrencer les guides traditionnels, mais de répondre à une demande croissante de personnes souhaitant ramener dans leurs valises quelque chose de plus original que la photo de la statue de la Liberté ou un porte-clé de la Tour Eiffel. Alice Moura se défend de marcher sur les plates-bandes des guides professionnels : « Nous orientons les touristes vers de vrais guides lorsque nous voyons que ces derniers recherchent quelque chose de plus traditionnel ou lorsque une connaissance technique est requise. Notre idée est de couvrir des domaines plus alternatifs : bars, restaurants, boutiques, rues pittoresques… ». Il s’agit plutôt d’une offre touristique qui vient en parallèle des offres classiques et qui n’est pas à mettre à même de concurrencer ces dernières.

La journaliste a donc en premier lieu fait appel à ses amis à travers le monde pour proposer le plus grand nombre possible de villes : aujourd’hui tous les continents sauf l’Afrique et les plus grandes métropoles sont couverts, majoritairement dans l’hémisphère nord. Et la recette semble avoir pris, du côté des guides du moins, à tel point que « maintenant, je reçois des CV de nouvelles personnes. Je leur demande de m’envoyer des informations et supports à leur sujet puis nous échangeons longuement afin de voir si elles ont bien compris l’esprit du projet : il faut être sociable, anglophone, amoureux de sa ville… ».

Les tarifs varient de 60 euros les 4h de visite à 130 euros pour une escapade en dehors d’une ville comme Lisbonne, la première ville a proposer des « amis à louer ». Les guides ne sont pas professionnels, donc, mais « ils conservent leur originalité et leur spontanéité propres », insiste Alice Moura. Une bonne façon de proposer une alternative innovante, peut-être moins pédagogique, mais plus humaine, au tourisme urbain.

Pour en savoir plus sur l’innovation présentée dans cet article, contactez-nous à l’adresse contact@innovcity.com

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