La mobilité a trouvé un nouvel allié. La Sun Station devrait fournir de l’électricité d’origine solaire à tous les petits appareils électroniques du type téléphones ou ordinateurs portables et recharger ainsi les batteries des urbains pressés. Une vision du mobilier urbain à la fois écologique, pratique et résolument moderne.

L’origine de cette invention remonte à 2008, au moment où la jeune designer allemande d’origine mexicaine Julene Aguirre-Bielschowsky travaillait sur sa thèse de Bachelor à l’université des sciences appliqués. A la fois banc public et base de recharge électrique pour les petits appareils les plus courants, la Sun Station a l’avantage de fournir de l’énergie gratuite dans tous les lieux publics extérieurs, comme les arrêts de bus ou les parcs. Le bénéfice est donc à la fois social, économique et écologique pour la collectivité. Les technologies évoluant très rapidement, la production d’énergie solaire est de plus en plus avantageuse pour des besoins ponctuels de ce type. « Il y a deux ans, lorsque j’ai terminé ma thèse, les cellules solaires de 95 cm de diamètre généraient 84 watts par beau temps. Avec les technologies actuelles, on peut atteindre une puissance au moins deux fois supérieure », explique l’inventrice, qui rappelle qu’une puissance de 40 W est suffisante pour alimenter un ordinateur portable. Le panneau solaire équipé de cellules en silicium mono-cristallin, la technologie la plus performante du marché, est placé à l’extrémité du mât à 3 m de hauteur, afin d’optimiser le captage de l’énergie solaire. Efficace même en cas de temps couvert, le panneau est même orientable à souhait, afin d’optimiser sa position en fonction des latitudes ou des saisons.

Un produit durable dont la vocation est avant tout pédagogique

Cette hauteur permet en outre de limiter le risque de vandalisme, même si les matériaux utilisés (béton, teck, acier inoxydable) permettent déjà de prévenir ce type de problème. La taille optimisée du mât permet également l’évitement des zones d’ombres dus aux passages des piétons ou des véhicules par exemple, car « certaines ombres peuvent bloquer ou diminuer le passage de l’énergie d’une cellule à l’autre », rappelle t-elle.

Pour se connecter et profiter de cette énergie gratuite et écologique, chaque borne cachant une batterie sous le siège, dispose d’une prise de courant sécurisée indiquant par ailleurs la quantité de courant utilisé par l’appareil branché.

Niveau maintenance, on se contente du strict minimum. « La batterie est garantie 4 ans, donc la technologie interne demande à être entretenue plus souvent que les cellules solaires qui ont une durée de vie de 20 ans ».

Les premières stations installées devraient créer des embouteillages. Conçues pour accueillir une seule personne « car il n’y a qu’une seule prise électrique », elles feront déchanter « les amoureux qui se bécotent sur les bancs publics », au profit des technophiles impatients qui souhaitent mettre à profit leur attente.

L’objectif de cette native d’un pays où l’écologie s’inculque dès le berceau, est avant tout pédagogique. Celle qui croit en « la valeur didactique des cellules solaires », souhaite montrer avec ce produit la capacité de production d’un panneau solaire : « Je voulais que les gens puissent faire le lien entre la taille du panneau solaire et la taille des gadgets qu’ils peuvent brancher dessus ».

Utiliser la Sun Station pour l’éclairage public, intégrer le WiFi et pourquoi pas utiliser d’autres sources d’énergies propres comme l’éolien ou la biomasse, la jeune inventrice y a pensé, même si pour l’instant « l’énergie solaire semble la plus appropriée pour des raisons de commodité dans les espaces ouverts ».

Le processus de production n’en est encore qu’à ses balbutiements et le lieu de production définitif de mâts solaires est encore inconnu. A moins qu’une commande publique vienne l’accélérer : le coût d’une unité est estimé à environ 2 000 euros. Soit à peine plus cher qu’un banc public classique.

• Voir le site de Julene Aguirre-Bielschowsky

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