Pour plusieurs gouvernements, l’une des actions entreprises pour conjuguer politiques sociales, création d’emplois et développement d’infrastructures durables a été l’ouverture des données publiques aux citoyens dans l’espoir que ces derniers puissent contribuer à la recherche de solutions face à ces enjeux. L’accès ouvert aux données est une philosophie et une pratique qui consiste à rendre certaines données accessibles à tous, sans restriction liée au droit d’auteur, aux brevets ou à d’autres mesures de contrôle.
Pour beaucoup de citoyens, l’accès aux données gouvernementales augmente non seulement la participation citoyenne à la vie publique, mais aussi la gestion optimale et transparente des biens publics. Mais au-delà de la contribution notoire à la démocratie, beaucoup de gouvernements municipaux, provinciaux ou fédéraux ont compris que l’accès aux données civiques peut être un véritable levier de développement économique. D’ailleurs, les villes d’Ottawa, de Toronto, d’Edmonton, et de Vancouver ont récemment uni leurs forces dans le cadre d’une collaboration sur le « cadre de travail des données ouvertes ».
Mais quand on parle de données ouvertes la première question qui revient est naturellement le retour sur investissement puisque les infrastructures technologiques coûtent chers aux contribuables.

Le retour sur investissement des données ouvertes
Dans le rapport « Open Data, Open Cities », Martin Prosperity Institute et l’Université de Toronto avaient déjà présenté les opportunités qu’offrent l’accès ouvert aux données pour les villes canadiennes en termes de développement technologique, de création d’entreprises innovantes et de création d’emplois.  Au niveau municipal, la Ville d’Ottawa par exemple, soutient que son site Données ouvertes Ottawa, va « jeter les bases d’une structure qui encouragera l’innovation en technologie numérique, l’amélioration de la prestation des services, la stimulation de la croissance économique et une meilleure connaissance de notre ville ». Les Retours sur Investissement pour la collectivité sont de plusieurs natures : amélioration du déplacement (transport en commun par exemple), amélioration de l’environnement, participation au développement communautaire (amélioration ou offre de nouveaux services publics), participation au développement économique (création d’entreprises innovantes), augmentation de l’offre de divertissement pour la communauté.

Le retour sur investissement pour les gouvernements municipaux est de plus en plus palpable quand l’ouverture des données s’accompagne d’appels à propositions pour donner un usage à ces données, autre que celui de la consultation. Les gouvernements municipaux d’Ottawa, d’Edmonton, de Toronto et de Vancouver qui ont ouvert leurs données ont lancé des concours de développement d’applications (pour web, téléphone, PDA ou PC) pour le développement de nouveaux services ou pour la création de nouvelles entreprises.

Afin d’encourager l’utilisation efficace de ces données, la Ville d’Ottawa a lancé le 29 septembre dernier un concours qui vise à récompenser les concepteurs d’applications et d’outils Internet les plus utiles, créatifs et efficaces qui permettront aux citoyens d’utiliser aisément les données de la Ville d’Ottawa.

• Traffic Ottawa : cette application permet de gagner du temps de circulation en choisissant la route la moins encombrée. Traffic Ottawa présente les caméras de circulation installées par la ville d’Ottawa et le Ministère du Transport de l’Ontario. Il suffit de se connecter sur le site web pour voir la liste des intersections ou des cameras de circulation dans la région d’Ottawa/Gatineau, et choisir la camera de circulation que l’on veut visionner. L’application fonctionne sur iPhone et iTouch avec une connexion Internet.

• Ottawa Recycles: une application qui permet de connaître les lieux où l’on peut déposer ses produits recyclables dans la ville d’Ottawa.

• Diner Inspect : une application qui présente sur une carte géographique l’inspection des restaurants de la Ville d’Ottawa. L’application analyse les données sur l’inspection en termes de violations et à vous de décider maintenant si le restaurant est sécuritaire.

• Ottawa for kids : une application développée par des étudiants d’Ottawa qui permet aux familles de trouver toutes les activités pour enfants à travers la ville.

• FixMyStreet Canada : une plateforme web qui permet de signaler, examiner ou discuter des problèmes locaux comme les graffitis, les nids de poule, ou l’éclairage de rue. Pour signaler un problème, il suffit d’entrer un code postal à proximité, ou le nom de la rue et de la région, de localiser le problème sur une carte de la région, d’entrer les détails du problème qui est automatiquement envoyé à la ville. Cette plateforme est maintenant disponible pour les résidents d’Outremont à Montréal.

Grâce à la politique d’accès ouvert aux données, la ville d’Ottawa améliore la qualité de vie de ses contribuables tout en créant de nouvelles opportunités pour la création d’entreprises. La question du retour sur investissement ne peut donc plus être un obstacle à l’ouverture des données. Mais il reste encore à savoir le coût réel de la libération des données, l’impact réel sur les services publics, ou encore la nature des données qui peuvent être rendues publiques (transport public, nombre de personnes a la maternité, criminalité, problématique de la violence).

En tout état de cause nous pensons que l’avenir des villes passe par la capacité à créer un environnement qui incite la participation citoyenne, la créativité et l’innovation. La ville d’Ottawa est la preuve que l’ouverture des données offre une réalité possibilité d’innovation municipale.

• Lire l’intégralité de l’article sur le blog de Youmani Jérôme Lankoandé

Youmani Jérôme Lankoandé est Consultant en analyse économique et politique à Partenariat International (Montréal – Canada). Il est Chercheur invité à ATHGO International (Los Angeles- États-Unis), une organisation qui fait la promotion de l’innovation entrepreneuriale pour maximiser la rentabilité financière, socio-économique et environnementale en mettant l’accent sur la jeunesse. Il est blogger invité chez Défi Innovation Estrie (Canada), un service spécialisé dans l’accompagnement de projets d’innovation en entreprise et anime le blog Innovaclass. En 2010, Youmani Jérôme a reçu le prix du citoyen socialement engagé du Réseau des entrepreneurs africains au Canada (REPAF).

Crédit photo : Radarbeam - Flickr / DinerInspect

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