Le photovoltaïque classique est-il condamné ? Face à une filière française en proie aux règlements et moratoires en tous genres, de nouvelles technologies voient le jour à l’instar du solaire à concentration, dont la jeune start-up Heliotrop est en France la figure de proue.

Depuis 2009, Heliotrop se hisse sereinement dans le domaine du solaire à concentration. Son atout : un panneau solaire ultra performant, facile à assembler et surtout conçu en France. La technologie CPV (Concentrated PhotoVoltaics) permet de multiplier 1 024 fois la lumière reçue par les cellules pour un rendement de 27 %, soit deux fois plus que des panneaux classiques en silicium. Ce qui la rapprocherait de la parité réseau dans les zones à fort ensoleillement. En clair, avec un coût de 15 centimes du kWh, l’énergie produite devient aussi compétitive que d’autres sources de production d’électricité. Et moins polluante : l’entreprise éco-responsable, qui a réalisé l’analyse du cycle de vie d’une centrale de 2MW, affiche un résultat plutôt positif. En réduisant le recours aux matériaux semi-conducteurs, la centrale produirait en six mois l’équivalent de l’énergie totale utilisée pour sa fabrication.

Le CEA, un appui de taille
Heliotrop ne s’est pas jeté dans la gueule du loup sans appuis de taille. C’est avec l’aide du Liten, le laboratoire du CEA dédié au solaire, que l’innovation est développée. L’association a d’ailleurs abouti mi-mars à l’implantation d’une première installation test reliée au réseau, sur le site du CEA à Cadarache. « Dès le début nous avons travaillé avec les chercheurs et ingénieurs du Liten et des industriels pour être sûr de la faisabilité de nos modules. Nous avons ainsi sorti nos premiers prototypes fonctionnels un an seulement après la création de l’entreprise », expliquait Paul Bellavoine, directeur général d’Heliotrop à Cleantech Republic.

Un temps d’avance sur la concurrence
Couronné fin 2010 du prix spécial du jury de la jeune entreprise éco-innovante de Cleantech Republic et des Grands Prix de l’Innovation de la Ville de Paris, qui lui ont valu une place au sein d’un incubateur de Paris Développement, Heliotrop suscite tous les espoirs. La commercialisation des modules est prévue pour la fin 2011, mais déjà la concurrence mondiale fait rage : « Nous sommes contents d’avoir des concurrents prévient Paul Bellavoine. Ils nous incitent à être meilleurs et moins chers. Ils convainquent dès à présent le marché de la pertinence de la technologie CPV ». Avec un facteur de concentration deux fois supérieur et une utilisation deux fois moindre de matériaux semi-conducteurs, Heliotrop a déjà une longueur d’avance.

En vidéo : interview de Paul Bellavoine, Directeur Général d’Heliotrop

Crédits photos : Heliotrop

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