Naviguer dans le temps et l’espace avec son corps comme seul outil

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par Elsa Sidawy | 22.07.11

Le projet Forward to the Past, même s’il vise à remonter le temps, ne date pas d’hier. Depuis 1999, la ville et la métropole de Rennes se sont en effet engagées avec l’entreprise Archividéo dans la construction d’une maquette 3D de la cité. Un travail de longue haleine qui a fait de la capitale bretonne une pionnière du genre : « En 1999 on était une des premières villes au monde à être modélisée en 3D », relève avec enthousiasme Arnaud Daniel, en charge du projet à Rennes Métropole.

Naviguer dans une maquette 3D à l’aide de ses mains
Aujourd’hui, la ville est en mesure de présenter une nouvelle étape du projet, appréhendable par le grand public. Présenté à l’occasion de l’édition 2011 de Lift France et précédemment à Futur en Seine, le projet Forward to the Past est une maquette 3D de Rennes au travers de laquelle les utilisateurs peuvent naviguer dans le temps et l’espace sans autre outil que leur propre corps. Avancer par exemple sa main droite vers l’écran permet de déambuler dans les rues et disposer simplement ses bras le long de son corps permet de s’arrêter pour admirer la façade d’un bâtiment. Il est également possible d’admirer la ville sous toutes ses coutures en prenant de la hauteur et en volant presque littéralement au niveau des nuages. Bluffant. Pour retrouver le charme de la cité d’antan, rien de plus simple puisque Forward to the Past permet de traverser cinq époques : d’aujourd’hui à 1720, en passant par les années 1850, 1947 et 1980.

Comment en est-on arrivés à pouvoir naviguer par de simples gestes ? La ville s’est inspirée de ce qui existe déjà dans les jeux vidéos, à savoir la Kinect de Microsoft. En détournant l’utilisation de ce périphérique, on peut se servir de son corps comme d’un joystick. « On a eu cette volonté de se libérer des claviers et souris et de passer par des interfaces naturelles », explique Arnaud Daniel.
Si le déploiement de la maquette 3D aura demandé près de 12 ans de travail, « l’interfaçage avec la Kinect, réalisée par l’association rennaise Bug est un bidouillage qui n’a pris que quelques semaines ». Le plus gros travail sur ce projet étant à attribuer à la création de la bibliothèque de gestes, afin « de pouvoir optimiser des gestes qui soient les plus instinctifs possible ».

De l’implication à la participation des citoyens
Aujourd’hui, la maquette est utilisée pour des présentations historiques ou encore dans le cadre de démonstrations pédagogiques auprès des écoles de la région. Les retours des utilisateurs semblent assez positifs, « notamment pour les adultes d’une cinquantaine d’années qui retrouvent ce qu’ont vécu leurs parents ». Depuis quelques mois déjà, une carte interactive accessible via le site « De Condate à Rennes » et plus récemment une application iPhone reprenant la navigation 3D dans la ville, sont mis à disposition des usagers. D’ici le mois d’octobre, tous les Rennais pourront essayer le prototype dans le cadre des « Caravanes des quartiers ».
A terme, Forward to the Past pourra être utilisé dans la conception de projets d’urbanisme : « à partir de septembre, on va travailler sur l’implémentation de l’époque future présentée aux habitants, pour leur montrer ce à quoi vont ressembler leurs quartiers dans le futur ». Au-delà de ce projet, la ville réfléchirait actuellement à une façon de faire participer, et non plus seulement d’impliquer, les habitants à la construction de leur ville. Rennes, pionnière de l’open-data en France, montre une nouvelle fois qu’elle peut mener la danse du côté des technologies innovantes.