Réalisé par Michael Shoner, architecte allemand, et exposé pour la première fois en 2008 dans le cadre de l’exposition ExperimentaDesign Amsterdam (EXDA) dédiée au mobilier urbain, le Boom Bench se veut avant tout un vecteur de sociabilité.

Et si les bancs publics du futur pouvaient nous permettre de partager nos humeurs et notre personnalité au travers de la musique ? C’est en tout cas ce dont à rêvé Michael Schoner en créant le Boom Bench. « A l’époque, mon colocataire avait passé l’été entier à chanter et danser dans la rue avec ses amis grâce à une vieille chaîne achetée pour une poignée d’euros. J’ai trouvé ça génial, il a pu rencontrer de nombreuses personnes au travers de cette expérience ». Souhaitant creuser cette notion de partage, le jeune architecte à donc décidé de créer un banc intégrant une sonorisation de qualité afin de pouvoir émettre une musique à haut niveau sonore dans la rue. « L’idée est vraiment de faire transparaitre sa personnalité dans la rue au travers du banc et de communiquer. La musique peut attirer les personnes, tout comme les repousser ! »

Un succès immédiat
Installé pour la première fois en 2008 sur la rive nord de la rivière IJ, en plein coeur d’Amsterdam dans un quartier réputé comme sensible, le Boom Bench fait instantanément mouche. « Le soir suivant son installation, une dizaine de jeunes qui venaient de l’autre côté de la ville étaient déjà en train de diffuser de la musique sur le banc en nettoyant leurs scooters ». La nouveauté a aussi amené Michael Schoner à répondre à de nombreux appels de fans de technologie enchantés par la création. Malgré son emplacement et les craintes de son créateur, le Boom Bench n’a pas été tagué une seule fois. « Seuls quelques noms ont été gravés dans le bois du banc. C’est l’apparat de tout bon banc public, c’est un peu comme si les gens en prenaient soin ».

480 Watts à bord
Fabriqué en bois et polyuréthane et équipé de huit haut-parleurs co-axiaux de 60W ainsi que de deux caissons de basse délivrant une puissance sonore totale de 95dB en très haute qualité, le Boom Bench peut-être activé et piloté directement via bluetooth grâce aux morceaux stockés dans les mp3 et téléphones portables compatibles. « Il s’agit en quelque sorte d’une grosse station d’accueil pour périphériques musicaux » s’amuse l’architecte.

Ce type d’installation n’étant pas du goût de tout le monde, en particulier en plein ville, la ville d’Amsterdam a finalement préféré au Boom Bench des bancs diffusant des sons d’oiseaux dans les parcs. Une idée à laquelle Michael Schoner n’adhère pas. « En tant qu’architecte, je conçois du mobilier en pensant aux futurs utilisateurs. Dans ce quartier par exemple, le Boom Bench était bien plus fréquenté que les bancs diffusants des sons d’oiseaux ; la mairie à totalement oublié le côté social et participatif du projet ». De plus, un bridage sonore ou une utilisation réduite après une certaine heure serait, selon l’architecte, tout à fait réalisable. 
Exposé en 2009 à Milan puis à New York et en 2010 au Danemark, le banc devrait bientôt rejoindre de nouvelles villes. Et adoucir les moeurs des urbains ?

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