La ville de Limoges est mondialement connue pour son savoir-faire dans l’industrie de la porcelaine, qui a largement contribué à la prospérité de la ville depuis le dix-huitième siècle. Aujourd’hui, cette industrie connaît un essoufflement de sa compétitivité, en particulier dans un contexte économique marqué par la concurrence internationale dans le domaine de la céramique.

La municipalité a donc misé dans la recherche et le développement, en mettant en place le Pôle Européen de la céramique. Ce technopôle a pour objectif d’augmenter la compétitivité de cette industrie et de créer de nouvelles activités innovantes, grâce au regroupement de plusieurs acteurs.

Renforcer la stratégie d’innovation par des échanges européens

La municipalité de Limoges souhaitait capitaliser sur cette dynamique pour renforcer sa visibilité nationale et internationale dans le domaine de l’innovation au service de l’industrie céramique, en partageant ses bonnes pratiques et en échangeant avec d’autres villes poursuivant le même objectif. Par ailleurs, la municipalité souhaitait développer une méthodologie de travail partagé basée sur la consultation et le dialogue associant l’ensemble des acteurs de la céramique. La ville est donc logiquement devenue chef de file du projet UNIC (Urban Network for Innovation in Ceramics) développé au sein du programme européen URBACT.

Le projet UNIC est constitué de 9 villes européennes, toutes caractérisées par un fort héritage industriel dans le secteur de la céramique. Ensemble, elles souhaitent développer une stratégie pour opérer la transition d’une industrie traditionnelle vers une économie portée par l’innovation durable, tout en préservant et utilisant les atouts du fort héritage industriel de ces villes.

La méthodologie d’URBACT, qui prévoit la mise en place d’un groupe de soutien local et l’élaboration d’un plan d’action local, a permis plusieurs avancées selon Eric Martin, Directeur général des services pour la ville de Limoges. « Réunir des industriels, des designers et des autorités locales pour travailler ensemble n’est pas si évident. Pour être efficaces, nous avons besoin d’une méthode qui nous permette d’atteindre le consensus. Ce projet UNIC est arrivé au bon moment. L’étude préliminaire nous a permis d’évaluer nos points forts et nos faiblesses, et le plan d’action local nous a permis de discuter ensemble des objectifs et de trouver les moyens permettant d’atteindre cet objectif ».

L’échange avec les autres villes européennes a, semble-t-il, permis de mutualiser les bonnes pratiques. « L’exemple de la ville de Castellon en Espagne, qui a transposé  les matériaux céramiques dans l’environnement urbain nous a paru très convaincant, idem pour la méthodologie de travail développée au sein de l’« Assemblée de la céramique » à Stoke-on-Trent en Grande-Bretagne, tout comme le marketing territorial de qualité mis en place par Delft ».

Développer un plan d’action local au service d’un projet phare pour chaque ville

Réalisé par le groupe local de soutien dans le cadre du projet UNIC-URBACT, le plan d’action local, approuvé par la mairie de Limoges, poursuit un objectif ambitieux : promouvoir à l’international le Centre Européen de la céramique. Un objectif qui requiert une coordination étroite entre tous ses membres.

Ce projet devrait permettre de créer une connexion entre la recherche fondamentale et appliquée afin de soutenir la création d’entreprises innovantes. Cette action sera soutenue par d’autres initiatives intégrées ou liées au plan d’action local, dont le but est de promouvoir une « identité de la céramique » pour la ville, un développement des transferts de technologies, la sanctuarisation du nom « Porcelaine de Limoges », enfin la valorisation de la céramique en tant que matériel de construction du mobilier urbain de Limoges.

En savoir plus :

• Résultats finaux du projet UNIC-URBACT
• Site du projet UNIC

Les 9 villes regroupées autour du projet UNIC
Séville et Castellon en Espagne, Delft aux Pays-Bas, Cluj-Napoca en Roumanie, Aveiro et Faenza au Portugal, Pecs en Hongrie, et Stoke-on-Trent au Royaume-Uni.

Zoom sur Le Centre Européen de la Céramique
Le Centre Européen de la Céramique, qui a ouvert ses portes en septembre 2010, regroupe une Ecole nationale supérieure (ENSCI) et deux laboratoires spécialisés (SPCTS et GMH). Ce centre a pour objectif de favoriser l’émergence de nouveaux projets d’innovation, d’implanter de nouvelles entreprises et d’accroître la visibilité internationale du Pôle Européen de la Céramique.

Crédit photo : Ville de Limoges

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