La France semble relativement en retard par rapport à certains pays en terme de déploiement du travail à distance. A qui la faute ? Aux employeurs trop frileux ou à une législation peu incitative ?

En réalité, les Français télétravaillent déjà, même occasionnellement sans mettre le mot sur la pratique. Lire ses mails le week-end, appeler un client dans le train, rédiger une note le soir chez soi, c’est déjà du travail à distance. Le télétravail formel et officiel est la partie émergée de l’iceberg.

Ailleurs, les chiffres sont plus importants, notamment dans les grandes entreprises, parce que des cadres juridiques existent et permettent de formaliser cette pratique. Ce qui est peu le cas en France, en particulier dans les petites entreprises où l’accord est souvent tacite.

Mais aujourd’hui les entreprises commencent à prendre conscience du coût des loyers, de la perte de productivité de leurs salariés dûe au stress et de la difficulté de fidéliser ceux dont le domicile est trop éloigné de leur lieu de travail. Selon Regus, vingt pour cent des actifs ont déjà envisagé de quitter leur travail en raison de trajets trop longs.

Ailleurs dans le monde, quelles innovations ont permis de faire évoluer le travail à distance ?

Le travail à distance est extrêmement développé dans le Randstad : cette région des Pays-Bas était tellement confrontée à des problèmes d’embouteillages que les entreprises se sont d’elles-mêmes concertées pour mettre en place le travail à distance d’une part et ce qu’on appelle le time-shift d’autre part. Dans cette deuxième logique, les heures d’embauche et de débauche sont étalées afin que tout le monde ne soit pas sur la route ou dans les transports à la même heure. Aujourd’hui, les entreprises parisiennes implantées à la Défense y réfléchissent.

Pourquoi les anglo-saxons semblent-ils avoir pris le pli avant nous ?

C’est difficile de mesurer les différences, alors qu’on a encore du mal à se mettre d’accord sur une définition. Mais aux Etats-Unis par exemple, la souplesse vient surtout de l’usage. Via le principe du « bring your own device » (apportes ton propre appareil), les travailleurs utilisent leur ordinateur indifféremment à des fins personnelles et professionnelles. Là-bas, de nombreux entrepreneurs créent leur entreprise sans bureau fixe.

Le développement du travail à distance passe également par le déploiement de tiers lieux adaptés. Quelles actions mènent aujourd’hui les collectivités dans ce domaine ?

Les tiers-lieux sont des espaces situés entre le domicile et le lieu de travail où les individus peuvent se connecter via un terminal, pour travailler seul ou collectivement. Ces espaces ne sont pas uniquement l’affaire des collectivités, mais elles ont un rôle à jouer. Aujourd’hui les tiers-lieux sont encore le fait d’initiatives isolées, sans mise en réseau.  Les collectivités peuvent en gérer la cohérence générale et apporter leur concours à leur mise en place en attribuant des lieux jusqu’ici délaissés.

Quid du modèle économique des tiers lieux ? Qui doit payer ?

De multiples pistes existent dans ce domaine. Il est notamment possible d’adosser des services complémentaires aux tiers lieux pour les rentabiliser, comme installer une crèche, par exemple. On pourrait également envisager une autre forme de time-shift en transformant un lieu de travail de jour en boîte de nuit le soir venu, pour financer la structure. A Londres, l’urbaniste Etienne Moreau tente de militer pour l’implantation de lieux de travail dans des parcs ou des endroits délaissés de la capitale, ce qui aurait pour vertu de rendre le territoire plus attractif. Dans ce dernier cas, c’est la collectivité qui financerait le dispositif puisqu’elle bénéficierait des externalités positives.

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