Si les grandes surfaces de périphérie ont contribué à leur perte de vitesse, Internet et le e-commerce ont pratiquement mis à genou les commerces urbains de proximité en Angleterre. Afin de redonner vie à des cœurs urbains qui tournent au ralenti, le gouvernement britannique a proposé fin mars un fonds pour l’innovation urbaine de 10 millions de £, qui sera suivi par d’autres financements. L’origine de cette décision ? Un rapport, le « Portas Hig Street Review », remis au gouvernement en décembre dernier par la spécialiste de la vente de détail Mary Portas, dont les 28 recommandations ont quasiment été suivies à la lettre.

Une première initiative concluante

Dans un premier temps des « Town Teams » ont été organisées dès le mois de février pour donner l’opportunité aux communautés locales de piloter des projets innovants et créatifs afin d’imaginer le futur de leurs rues commerçantes. Douze villes « Portas Pilot » ont ainsi été sélectionnées pour toucher chacune 100 000 £. Fort du succès de cette première initiative, le gouvernement a alors proposé d’étendre le projet, désormais baptisé « Portas Plus », afin d’offrir d’autres systèmes de financement et accroître la portée de cette première action.

Les collectivités de Birmingham, Cannock Chase, Dudley, Lichfield, North Warwickshire, Redditch, Sandwell, Staffordshire Moorlands, Walsall, Wolverhampton et Wyre Forest vont ainsi profiter du « High Street Innovation Fund ». Un fonds de 10 millions de £ visant à inciter les villes concernées, vidées de leurs échoppes notamment depuis les émeutes de 2011, à stimuler des actions innovantes pour revaloriser leurs commerces de proximité (cf. encadré). Il s’avère en effet que plus d’un commerce sur quatre est aujourd’hui vide à Wolverhampton, alors que Dudley enregistre le triste record du plus grand nombre de commerces vides dans le pays.

Enfin, un dernier fonds d’un million de £ récompensera les communautés les plus efficaces et innovantes à revitaliser leur centre-ville. « Nous souhaitons voir les grandes rues commerçantes du pays redevenir le cœur de leur communauté », a déclaré le premier ministre David Cameron. De leur côté les commerçants seraient plutôt favorables à une diminution des taxes qu’à un versement d’aides censé les aider à redorer leurs vitrines pour attirer le badaud…

Quelques actions proposées par le gouvernement britannique…

• Remplacer le National Market Day du 23 juin par une quinzaine du commerce du 23 juin au 8 juillet
• Prendre des mesures pour doubler la surface des petits commerces en Angleterre dans les deux ans et demi à venir : les contraintes administratives seront assouplies pour les nouveaux commerçants installés
• Envisager des solutions pour réduire les amendes de stationnement en centre-ville et donner la possibilité aux municipalités de les baisser si elles le souhaitent, afin d’inciter les habitants à revenir
• Mettre à plat tous les règlements contraignants et archaïques qui bloquent l’apparition de nouveaux commerces
• Donner la possibilité aux commerces, jusqu’alors autorisés à occuper le rez-de-chaussée et le premier étage des immeubles, de s’étendre jusqu’au deuxième étage

• Lire l’article original sur le Birmingham Post

Crédits photos : iStockphoto

Sur le même thème : Angleterre, centre-ville, commerce, fonds, Internet